白癜风是一种后天性黑色素脱失性皮肤病。至于黑色素为什么脱失，尽管进行了许多研究，直至目前仍不清楚，可能与遗传、自身免疫、黑素细胞自身破坏和神经化学因素等因素有关。 白癜风在临床上表现为大小不等、形态不一的色素脱失斑，数目不定，边缘清楚，有的白斑外围正常皮肤处色素增加，在医学上称为周边色素加涂现象。白斑上的毛发可变白，也可不变。白斑可发生于全身任何部位，但以面部、颈部、手背等暴露部位及外生殖器等皱褶处皮肤多见。多数为限局性，孤立存在，也可呈对称分布，或沿神经呈带状分布，还可以泛发全身，只剩少数正常皮肤。

本病好发于各年龄组，但20岁前发病占多数。除了因为黑色素脱失，夏季容易造成发病部位皮肤日晒伤出现相应症状外，一般无其他自觉症状。病程多为慢性，可持续终生，而有的病人可自行消失，也有消失后再现的病例，完全自愈的患者只有少数。由于本病常发生于面部，常引起美容问题，所以求治者很多，而且都很迫切，但目前尚无特**治疗方法，多是对症处理。

皮肤白斑涉及许多皮肤病，它可以是一种独立的皮肤病，也可以是某一种皮肤病的一部分皮肤表现；可以是先天的，也可以是后天的；有遗传因素，也有感染因素；还有许多至今原因不明。儿童皮肤白斑除见于白癜风外，还可见于许多皮肤病。常见的先天性的有贫血痣、无色素痣；后天或继发的有晕痣、花斑癣、白色糠疹和炎症性皮肤病的继发性白斑等。少见的有斑驳病、结节性硬化的柳叶白斑和许多综合征的皮肤表现。因此，家长发现孩子身上有白斑时，不要断然认定就是患了白癜风，而应该带孩子去看医生，诊断明确再进行治疗或观察。